Будущее ядерной энергетики США оказалось в критической зависимости от России

[Grafff]

Guests are not allowed to view images in posts, please You are not allowed to view links. Register or Login or You are not allowed to view links. Register or Login

                       

Будущее ядерной энергетики США оказалось в критической зависимости от России

Интернет-ресурс Wired сообщил, что множество разрабатываемых в США проектов перспективных ядерных ректоров находятся в критической зависимости от ядерного топлива, которое производится только в России. Сегодня и в среднесрочной перспективе альтернатив этом топливу нет. Однозначный отказ от поставок топлива из Российской Федерации приведёт к задержкам и даже угрозе будущему ядерной энергетике США.

Нет смысла говорить обо всей массе перспективных проектов, которых десятки. Остановимся на двух из них, которые уже получили реальную финансовую поддержку со стороны властей. В ноябре мы сообщали, что президент США Джозеф Байден подписал Закон об инфраструктурных инвестициях, в рамках которого проекты перспективных реакторов компаний Terrapower и X-energy получили средства из бюджета. Оба проекта, как выяснилось, зависят от металлического высокопробного низкообогащенного уранового топлива (HALEU) с содержанием изотопа урана-235 на уровне 20 %.

Топливо с 20-процентным содержанием урана-235 производится дочерним предприятием «Росатом» компанией АО «Техснабэкспорт» (торговая марка TENEX). В перспективе американцы планировали создать инфраструктуру для самостоятельного производства подобного топлива, чем планирует заниматься, например, компания Centrus Energy. Но для демонстраторов реакторов и для первых коммерческих реакторов в США на рубеже 2030 года и позже топливо планировали закупать у России.

«Это [события на Украине] определённо изменило наши планы, — сказал один из ответственных управленцев компании Terrapower Джефф Навин (Jeff Navin). — Мы не заинтересованы в поддержке российского государственного предприятия». К сожалению для г-на Навина, он и руководители похожих проектов сейчас не представляют, где они могут найти других поставщиков, не срывая сроки реализации разработок.

Проблема США в том, что страна практически прекратила самостоятельно обогащать уран. Остался один завод в Нью-Мексико под управлением британской компании Urenco. Он в ограниченных объёмах производит низкообогащенное топливо для обычных реакторов (с содержанием 5 % урана-235). Чтобы создать масштабное производство обогащённого до 20 % урана-235 (и даже 5-процентного для обычных реакторов), требуются огромные инвестиции и годы (десятилетия?) напряжённой работы огромной армии специалистов, с чем у США тоже проблемы.

Военные США, как сообщается, запаслись ураном-235 до 2060 года, поскольку этот изотоп необходим для исследований, медицинских и космических целей. Бизнес отдаёт себе отчёт в том, что армия не будет делиться с ними запасами, как и не отдаст оружейный уран, который сравнительно легко можно довести до нужного 20-процетного обогащения (понижать процент легко, а повысить — титанический труд). Министерство энергетики США пытается стимулировать бизнес, заявляя о потенциальном росте спроса на уран-235 в Америке до 40 тонн в год к 2030 году. Пока на это откликнулась только компания Centrus Energy, о которой мы вспоминали выше, но она говорит об объёмах до пяти тонн в год в течение трёх лет, что ничего не решает.

Директор Школы государственной политики и глобальных отношений Университета Британской Колумбии и бывший председатель Комиссии по ядерному регулированию США Элисон Макфарлейн (Allison Macfarlane) сказала буквально следующее: «Возможно, причина, по которой никто не готов выложить большие суммы денег за новые центрифуги HALEU, заключается в том, что никто не уверен, что клиенты вообще будут существовать». По её словам, все существующие проекты перспективных реакторов в США «бумажные». В случае успеха всегда можно было обратиться к России, но если необходимости не было, никто ничего не терял. Впрочем, есть подозрение, что ядерное топливо «Росатома» будет выведено из-под санкций. Другое дело, что в ответ попросит Россия?