Как ожидается, в ходе 28-й Генеральной конференции по мерам и весам, которая пройдёт в октябре в Версале, будет решаться вопрос о том, следует ли человечеству настолько педантично относиться к изменению времени: на голосование поставят вопрос о будущем «високосной секунды».

Если судить по настроениям членов конференции, вместо того, чтобы ежегодно вносить мелкие корректировки, в систему всемирного координированного времени (UTC) при необходимости будут добавлять целый час. Проблема восходит корнями к особенностям вращения Земли — оно неравномерное. Момент импульса Земли перераспределяется из-за таяния льдов, изменения характера ветров и приливных сил, и в результате скорость вращения планеты может меняться более чем на секунду в год.

На биоритмы человека это никак не влияет, но и оставлять ситуацию без внимания тоже нельзя, потому что могут возникнуть сбои в работе глобальных систем, координирующих действия с точностью до долей секунды и ориентирующихся по сверхточным атомным часам. Поэтому в 1972 году Международное бюро мер и весов ввело понятие «високосной секунды», призванной синхронизировать UTC с земными сутками, которые длятся чуть дольше стандартных 24 часов.

С того момента в календарь уже добавили 27 таких секунд — последняя была в 2016 году. А с 2020 года Земля стала вращаться быстрее. Ненамного, но этого хватило, чтобы поставить вопрос о том, что через десять лет, возможно, придётся не добавлять, а вычитать одну секунду. Это непростая задача. Раньше из-за високосных секунд происходили сбои в работе компьютерных сетей и задерживались авиарейсы. А появление «отрицательной» високосной секунды стало бы беспрецедентным шагом, сопряжённым с рисками — лишь немногие современные вычислительные системы проектировались с расчётом на подобную корректировку времени.

Четыре года назад участники Генеральной конференции осознали, что частые и незначительные поправки времени приносят больше проблем, чем пользы. Возникла идея просто подождать, пока расхождение не станет достаточно значительным, чтобы стать ощутимой проблемой. Вопрос високосной секунды каждая технологическая компания может решать по-своему — Google, например, растягивает длительность некоторых секунд в своих системах, чтобы не втискивать разницу в один резкий скачок. Поэтому, если дожидаться момента, когда расхождение между UTC и вращением планеты достигнет целого часа, то и корректировать официальные системы отсчёта придётся гораздо реже — один «високосный час» придётся добавлять лишь раз в несколько столетий. Если решение будет принято, то отсчёт этого високосного часа начнётся 20 мая следующего года.

Источник: New Atlas